當前位置：文章首頁 >> 三農(nóng)之外 >> 國際視野 >> 日前，美國哈佛大學（Harvard University）《哈佛雜志》（Harvard Magazine）官網(wǎng)刊登了11—12月號特別報道文章《新歷史：學者致力于從多方面、新角度詮釋人類歷史》（The New Histories: Scholars pursue sweeping new interpretations of the human past），該文介紹了哈佛大學歷史學研究的新成果。圍繞哈佛大學歷史研究的新嘗試以及美國高校歷史學科發(fā)展現(xiàn)狀，本報記者采訪了相關學者。
以全球史視野更好理解人類歷史
當前，美國歷史學界普遍認為，囿于一國、一民族之界的歷史研究具有一定局限，在全球一體化的背景下，有必要重新思索歷史上世界各國各地區(qū)之間的聯(lián)系。哈佛大學歷史系教授斯文·貝克特（Sven Beckert）說，“過去幾百年間，我們在民族國家的框架下審視歷史；現(xiàn)今，全世界相互聯(lián)結得越來越緊密，歷史學家注意到，采用全球性視角可更好地理解人類的過去。”
2011年，在哈佛大學魏德海國際事務中心的資金支持下，貝克特與同事查爾斯·梅爾（Charles S. Maier）共同主持籌建了魏德海全球史項目（Weatherhead Initiative on Global History），旨在對跨越國家、地區(qū)和大陸界限的人類發(fā)展歷史進行系統(tǒng)性檢視，分析人類社會在文化、經(jīng)濟、生態(tài)、人口等方面的互動。
梅爾談到，全球史從本質(zhì)上講是包容性的，它積極探尋多方面的觀點，其思想形成受到英國歷史學家、新左翼代表人物E.P.湯普森（Edward Palmer Thompson）在20世紀60年代提出的工人階級歷史觀的影響。“在這個意義上，史學含有道德成分。帝國史實質(zhì)上是精英階層的歷史，如果只關注帝國，會錯失很多東西；而在全球史中不存在這種等級劃分，必須給予弱勢國家發(fā)聲的機會，每個國家都有權從自己的角度書寫歷史。”
全球史尋求回答的一個重要問題是維持少數(shù)精英階層統(tǒng)治的社會結構為何能夠長期延續(xù)。對此，貝克特以棉花這一平凡無奇的物品為切入點展開探討；今年12月，其長達十年的研究成果《棉花帝國：一部全球史》（Empire of Cotton: A Global History）將由美國克諾普夫出版社出版發(fā)行。該書提出，棉花是引發(fā)工業(yè)革命的關鍵性商品，進而塑造了現(xiàn)今的全球資本主義體系——18世紀末19世紀初，隨著歐洲棉紡織業(yè)的發(fā)展，市場對棉花的需求量增大，而由于歐洲不產(chǎn)棉花，需要從美國進口（美國是世界棉花主產(chǎn)區(qū)之一），美國棉花種植規(guī)模隨之大幅擴大；又因在美國，棉花幾乎全部產(chǎn)自奴隸制種植園，這一時期美國便出現(xiàn)了大量奴隸勞工。在不到一個世紀的時間里，歐洲企業(yè)家和政治家重塑了全球制造業(yè)，帝國擴張、奴隸制與新機器的發(fā)明、雇傭勞動的興起結合起來，促使全球分化為工業(yè)化國家與非工業(yè)化國家、殖民國家與被殖民國家、北方國家（Global North）與南方國家（Global South）的“大分流”（Great Divergence），其對世界格局的影響延續(xù)至今。
“科學技術的傳播、宗教信仰和物質(zhì)追求、帝國的擴張野心與殖民地的解放、戰(zhàn)爭的后果與克服戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的希望，這些將全世界的人類群體聯(lián)系在一起。”貝克特表示，全球史觀并不認為以國家、地區(qū)為單位的傳統(tǒng)研究模式不再重要，而是強調(diào)史學框架應該覆蓋最廣泛的空間范圍。
借助自然科學深入探究人類過往
歷史學研究的另一個新趨勢是積極借助自然科學的知識和方法更深入、更全面地探究人類的過往。“科學正在消解歷史與史前史（prehistory）之間的界限。過去，歷史學研究的材料基本限于文本，而現(xiàn)在我們能夠在最新科學技術的幫助下通過實物資料了解更早期的人類活動，并為一些無法從文字資料中獲知或準確判斷的事實性問題找到答案。”哈佛大學歷史系教授邁克爾·麥考密克（Michael McCormick）舉例道，“對食物容器內(nèi)附著的物質(zhì)進行化學分析后可得知當時人們的飲食構成，對人類遺骸進行基因檢測后可推斷出死者的種族和遷居歷史，等等。”另外，當歷史學研究不再僅以書面記載為據(jù)時，其研究對象便不再局限于那些有能力留下文字記錄的權貴人物，普通人的生活狀況也可透過實物展現(xiàn)出來。
2011年，哈佛大學集合了歷史學、考古學、人類學、病理學、遺傳學、計算機科學等學科的多位研究人員創(chuàng)建人類過往研究項目（Initiative for the Science of the Human Past），意在建立一個將自然科學、人文和社會科學學者匯聚到一起的超院系的研究網(wǎng)絡，對“什么是歷史”這一古老的問題作出新的回答。據(jù)介紹，冷泉港實驗室（Cold Spring Harbor Laboratory）、加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）等一些美國重要科研機構也在扶持類似的跨學科研究項目。
在人類過往研究項目框架下，項目主任麥考密克和哈佛大學地球與行星科學系教授彼得·休伯斯（Petre Huybers）等人共同完成了對公元前100年至公元800年間羅馬帝國氣候變化狀況的全面調(diào)查，發(fā)現(xiàn)氣候危機與依賴農(nóng)業(yè)的羅馬帝國的擴張和收縮有關；他們現(xiàn)正開展一項覆蓋面更廣的研究，將對樹木年輪、洞穴堆積物、冰芯（ice-core）等氣候代用指標（proxy climate indicator）的考察與文字史料分析結合起來，探究536—1741年間發(fā)生在歐洲、中國和日本的五次氣候危機。
麥考密克本人的研究則聚焦于羅馬帝國的衰落與歐洲的起源，其中涉及一個長期未解的問題，即絲綢生產(chǎn)技術是從哪里傳入羅馬帝國的。如同棉花將19世紀工業(yè)化過程中的各國聯(lián)系起來一樣，絲綢通過絲綢之路將前資本主義（precapitalist）的古代世界聯(lián)系起來。麥考密克說，“絲綢是全球最早的商品之一，有大量著作專門討論某一塊織物的產(chǎn)地，這對藝術史、文化和經(jīng)濟而言都很重要。由于許多考古遺址出土的絲綢織物殘片年代和產(chǎn)地難以確定，我們對古代絲綢生產(chǎn)技術的傳播和絲綢貿(mào)易的歷史所知甚少。”
得益于最新的化學技術手段，這個關鍵性的歷史問題不久或將得到解答——哈佛大學人類進化生物學系教授諾林·圖羅斯（Noreen Tuross）研發(fā)了一種能鑒定古代絲綢殘片產(chǎn)地的同位素檢測法，“應用這個方法，我們將能判定羅馬帝國所用的絲綢究竟產(chǎn)自哪里，并在何時傳入西班牙、意大利直至法國，以及絲綢生產(chǎn)技術是如何在伊斯蘭世界傳播的。”麥考密克說。
歷史教育重在拓寬思考格局
全球史視野、人文與自然科學相互融合，成為近年美國高校歷史學研究的新趨勢。然而，貝克特在接受采訪時表示，“鑒于歷史學領域的廣度和歷史研究項目、專業(yè)的數(shù)量，很難對各方動態(tài)作統(tǒng)一概括。”美國普林斯頓大學歷史系教授、研究生項目負責人約翰·霍爾頓（John F. Haldon）也告訴記者，美國每一所大學和文理學院的專業(yè)設置中都包含歷史學，但規(guī)模和層次取決于學校的定位。
談及美國高校歷史學科發(fā)展狀況，貝克特和霍爾頓不約而同地認為，當前面臨的一大挑戰(zhàn)即是研究經(jīng)費縮減。一方面，政府為歷史學研究提供的資金支持微乎其微；另一方面，近幾年在國家大幅削減高等教育預算的壓力下，許多公立大學開始減少包括歷史學在內(nèi)的人文學科的科研經(jīng)費，同時財資充裕的私立大學亦開始減少資助。
“不過，歷史學在美國仍是一門蓬勃發(fā)展的學科，享有較高聲譽，并未被視作‘不能為當下社會發(fā)展問題提供解決方案’而遭冷遇。”霍爾頓說，大部分人是抱著兩方面的追求來接受高等教育的，一是學習日后工作所需的專業(yè)知識和技能，二是培養(yǎng)批判性思維、拓寬視野和思考格局，而歷史學教育對后一種目標的實現(xiàn)格外有益。“受過歷史學專業(yè)訓練的人普遍具有較強的分析和評估信息的能力，擅長獨立思考，敢于質(zhì)疑既定的觀點并提出新想法，善于反觀自我和外部世界，這些都是不受限于任一領域、高度‘可轉移’的能力。”因此，盡管社會對歷史學家的需求確實有限，但某種形式的歷史教育對每個人而言都不應缺席。
相關文章相關評論發(fā)表評論