中國哲學的歷程完全不同。早期中國學術興起于天文哲學。易學,道家哲學都起源于天文歷法的哲學思考。夏商以前的早期宗教自然觀為太陽崇拜,在周代轉(zhuǎn)變?yōu)楸倍烦绨荨6淙宋囊蛩匾粸樯鹘K追遠的政典文化(尚書),一為敬祖尚親的人倫文化(三禮)。
春秋以后百家興起,至戰(zhàn)國秦漢則大統(tǒng)歸入道法兩家。商周春秋士人們關注的中心問題是天道與秩序的問題。戰(zhàn)國諸子關心的核心問題是人倫秩序,例如禮與仁的問題。這后來成為中國的倫理學中心問題。
孔子試圖復興三代古禮,但長期處于不入官學的非主流地位。直到漢武帝罷黜黃老道法及百家,獨尊儒術,儒家上升為官學,才成為主流文化。西漢哲學的焦點是方法問題,今古文經(jīng)學爭論的核心圍繞著語言文字的方法問題。
魏晉玄學在貴族文化中興起,以虛無為本體而注重塵世享樂,實際是中國的存在主義。兩晉隋唐時期宇宙的實相問題隨佛教哲學的興起而成為中心。隋唐宮廷崇佛,士人尊儒,民間尚道教,佛、道、儒三足鼎立。
佛教的哲學基礎是佛學理性主義。這種理性主義與中國的傳統(tǒng)學術結(jié)合,衍生出了宋明理學,核心是三綱五常。
晚明及盛清士人倡導經(jīng)世致用之實學,經(jīng)學則以考據(jù)語言訓詁學而復古(新漢學),語義、語言和語源問題(訓詁學)成為學術聚焦的中心問題。
20世紀初西方新思潮及新方法的引入,發(fā)生了五四以來的文化革命和社會革命,導致西方科學、哲學和文化思潮與中國傳統(tǒng)思想發(fā)生激烈沖突、競爭和交融。
更深一層地探討,為什么春秋時代人們會關心天道?為什么漢初黃老哲學盛行?為什么到了兩晉會產(chǎn)生玄學?由于生產(chǎn)力的發(fā)展,每個時代都不斷產(chǎn)生新的矛盾,提出新的問題,并且力圖做出解答。
由于中國與西方在社會發(fā)展道路上存在著根本性的差異(中國不存在西方意義上的奴隸社會與封建社會,地理環(huán)境的不同,等等),中國哲學所走過的路程與方法與西方非常不同。
西方思維發(fā)展進程,基本是與中國哲學路線完全無關而且不同。因此,把西方哲學的唯物論、唯心論分類標準引入觀察中國哲學,是根本不適用的。這也是以歐洲為中心模式和作為學術規(guī)范來研究中國問題的一種幼稚表現(xiàn)。
許多《中國哲學史》書中說,中國哲學具有素樸自然的唯物主義傳統(tǒng),例如陰陽五行哲學。這類說法多數(shù)是牽強的比附和瞎扯。中國傳統(tǒng)哲學,根本不適合裝入源于西方希臘哲學的唯物論/唯心論的二元性分類框架中。西方的唯物主義觀念,起源于希臘哲學中幾個流派,特別是伊壁鳩魯一派。后來通過法國啟蒙哲學和英國的機械唯物主義哲學而深刻影響了近代思潮。啟蒙哲學和機械唯物主義的自然哲學基礎,都是牛頓的機械論物理學體系。這種機械物理論,本身是一種十分缺乏活力的體系。是一種無生命意識的哲學。 而中國哲學、東方哲學傳統(tǒng)則與此完全不同。因為中國哲學、東方哲學是有生命的哲學,泛生命的哲學。在本質(zhì)上,中國人心目中的宇宙是有機的,有生命的。中國人深刻地意識到宇宙、物質(zhì)是一種具生命力、有活力的東西。中國古典哲學天道觀的精髓是理性主義。中國古代哲學在本體論上是理性主義的,是倫理主義(孔子)的和崇尚個人人格主義(孟子)的。哲學(如伊壁鳩魯)中的唯物主義。
在中國傳統(tǒng)學術的經(jīng)、史、子、集四部中,都有散見的、非系統(tǒng)性的哲學理念和科學理念。但是中國傳統(tǒng)學術中,的確沒有形成古希臘學術中那種學科分類體系。例如亞里士多德,把希臘學術劃分為物理學、動物學、政治學、天文學、幾何學、超物理學等。亞里士多德所說的"超物理學",就是近代人所謂的哲學。所謂科學,就是分科之學,有分科方有專門的研究。由于沒有這種分門別類的專業(yè)性研究,學術就缺乏專業(yè)分工,就難以獲得專深、精密、系統(tǒng)化的研究和進步,研究的成果也難以積累起來。中國的陰陽五行理論完全不同于希臘