波利亞娜現(xiàn)象還被用來解釋，為什么許多人總是把過去記憶得比實(shí)際上更為美好，這叫作記憶的“波利亞娜原則”。心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，人的頭腦在處理愉快的信息時(shí)比不愉快的信息更為積極，因此，對過去的回憶選擇好的一面往往超過不好的一面。離過去的事件越久遠(yuǎn)，這種偏見就越明顯。壞事發(fā)生時(shí)越能“往好處著想”的人，在事情過后也就越會對過去有正面的回憶。這種情況，在一些人對“文革”的美好回憶中相當(dāng)明顯地表現(xiàn)出來。
像波利亞娜那樣看待生活中的壞事是一種樂觀主義，與之相反的不只有“悲觀主義”，還有“犬儒主義”。但是，在特定的情況下，樂觀主義也會轉(zhuǎn)變?yōu)槿逯髁x，樂觀的犬儒主義或犬儒的樂觀主義是一種最詭異、最病態(tài)的心理現(xiàn)象，不幸的是，這種心理疾病正發(fā)生在遠(yuǎn)不止于丹一個(gè)的知識分子身上。
悲觀主義認(rèn)為，壞事發(fā)生了還會有更壞的事情要發(fā)生。犬儒主義則是根本不相信會有好事會發(fā)生。犬儒主義是從不信任人會有好的動機(jī)開始的，無論別人做了什么好事，犬儒主義都能找出好行為后面的壞動機(jī)。
犬儒主義特別擅長“透過現(xiàn)象看本質(zhì)”，能從任何良好的行為后面“洞察”不良的動機(jī)。誰要是對現(xiàn)實(shí)的壞事提批評意見，那就一定是在唱衰、抹黑、造謠、污蔑，一定有不可告人的動機(jī)。誰要是同意批評的意見，也同樣會被看成是心術(shù)不正、心理陰暗，看不到光明的一面。這樣，犬儒主義就會自動轉(zhuǎn)而維護(hù)一些被批評的壞事，并對之表現(xiàn)出異乎尋常的同情和反常識的過度樂觀。
醫(yī)學(xué)博士杰瑞米·提摩西（Jeremy Timothy）在《樂觀主義與犬儒主義：哪個(gè)更不真實(shí)》一文中指出，“波利亞娜現(xiàn)象和犬儒主義的動機(jī)猜疑都會引向偏執(zhí)……，有些人既是波利亞娜又是犬儒主義者。白日夢的樂觀主義最后一定會走向犬儒主義。”犬儒主義的“壞事變好事”是一種精致的理論游戲，只有具備“思想能力”的精英人士才玩得起來（如霧霾的五大意外收獲和防激光武器功能）。然而，正如學(xué)者迪克·凱耶斯（Dick Keyes）在《看穿犬儒主義》一書中所說，犬儒主義玩的是一種“道德冷漠”的游戲，“對現(xiàn)實(shí)生活中的苦難、不義和虛假裝聾作啞，如果要為此尋找一個(gè)高尚的借口，那么犬儒主義是最理想的了”。犬儒主義能讓一個(gè)人自以為見識超凡，與眾不同，因此對眾人改變生活世界的要求和努力嗤之以鼻，認(rèn)為那不過是庸人自擾。這樣的人“自己什么事都不做，卻還有著道德上的優(yōu)越感”，也正因?yàn)槿绱耍麄儾懦蔀槭廊藚挆壓统靶Φ膶ο蟆?/p>
（作者為加州圣瑪利學(xué)院教授）
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