當(dāng)前位置：文章首頁 >> 三農(nóng)之外 >> 國際視野 >> 2012年5月初，我在賓州大學(xué)開了兩天會(huì)，走了費(fèi)城、華盛頓、普林斯頓、紐約四個(gè)地方，見了一批二十年前的老朋友，聽了一場(chǎng)費(fèi)城交響樂團(tuán)的音樂會(huì)，去了西點(diǎn)軍校，還看了紐約九一一紀(jì)念遺址與曼哈頓廣場(chǎng)。
從表面上看，美國還不錯(cuò)，但從長遠(yuǎn)來看，我感覺到，美國走向衰落已經(jīng)成為基本趨勢(shì)。這與資本主義好像沒什么關(guān)系，而與歐美國家共同面臨的一種矛盾有關(guān)，我把這種病癥稱為“福利民粹主義綜合征”。
可以說，福利主義加上民粹政治，是二十一世紀(jì)發(fā)達(dá)國家困境的根源。普羅大眾總是多數(shù)，社會(huì)福利政策使他們成為廣大受益者，全民普選使他們手中的選票成為決定社會(huì)命運(yùn)的大多數(shù)，當(dāng)經(jīng)濟(jì)陷入困境時(shí)，國家如果要減縮福利，就要影響他們的實(shí)際利益，他們就會(huì)用選票把主張改革的人選下去，讓那些堅(jiān)持福利主義政策的高調(diào)派上臺(tái)。如果你想要得到選票上臺(tái)執(zhí)政，那你就只有迎合他們，然而這樣的話，社會(huì)矛盾始終就無法得到解決。
普羅大眾過高的福利要求已經(jīng)對(duì)中產(chǎn)階級(jí)造成巨大沖擊。我在美國住在一個(gè)中國朋友家里，他家兩口都是大學(xué)里的辦事員。他們給我算了一筆賬，奧巴馬上臺(tái)后，他們家在高額稅收的壓力下，生活已經(jīng)接近于貧民階層了。實(shí)際上，西方福利民粹主義的“大鍋飯”已經(jīng)以另一種形式造成社會(huì)的不公平。
希臘現(xiàn)在的危機(jī)就是這種兩難的典型表現(xiàn)。美國的福利民粹主義問題，還由于種族與移民問題而變本加厲�，F(xiàn)在美國的情況是，拉美裔占美國總?cè)丝诘?/font>15%，黑人占總?cè)丝诘?/font>12%，亞裔中的中國人從十年前的一百多萬，達(dá)到現(xiàn)在的四百多萬，還不包括非法移民。長此以往，三十年后，美國人自己也說，白人族群很可能成為少數(shù)民族了。
美國少數(shù)族裔整體上社會(huì)地位不高，但人口增長速度極快。多元民主政治的一人一票，讓弱勢(shì)群體掌握大票倉，政客誰也不敢得罪他們。自由、人權(quán)與社會(huì)民主向弱勢(shì)人群傾斜，本來是好事，但中產(chǎn)階級(jí)負(fù)擔(dān)很重。一位朋友說，他的三分之一收入被當(dāng)作稅賦交給政府了，美國的整體競(jìng)爭(zhēng)力因此而被削弱，社會(huì)福利與保險(xiǎn)的沉重負(fù)擔(dān)拖累了美國。
但誰也不敢碰這樣的敏感話題。當(dāng)然，美國現(xiàn)在的成功包含著少數(shù)族群在美國歷史上的苦難、犧牲與貢獻(xiàn)，白種人也有一種包含內(nèi)疚感的復(fù)雜情感在內(nèi)。其中還有難碰的保護(hù)弱勢(shì)民族的“政治正確”問題。
如何應(yīng)對(duì)這種福利民粹主義的挑戰(zhàn)？現(xiàn)在很難找到解決的辦法。這正是美國深刻的困境所在。1998年我第一次去美國時(shí)，陪同我的一位朋友就悄悄與我談及這個(gè)問題的嚴(yán)重性，十四年后，四個(gè)城市的朋友在私下里不約而同地提到這個(gè)問題�？梢娺@個(gè)趨勢(shì)的嚴(yán)重性已經(jīng)受到越來越多的人的關(guān)注與憂慮。
在賓州大學(xué)最后一天的討論會(huì)上，我把這個(gè)問題提了出來，向美國學(xué)者請(qǐng)教。在座的包括賓州大學(xué)沃頓商學(xué)院的頂級(jí)學(xué)者，我說，面對(duì)我所說的福利民粹主義，你們有什么辦法？他們都說沒有辦法。我?guī)е_玩笑的口氣說，美國要走出這個(gè)困境，看來有四條路。
第一條路，是出現(xiàn)三K黨式的“保守主義的武裝反革命”，把現(xiàn)行民主政治的規(guī)則徹底打破。但這事實(shí)上根本不可能。
第二條路，是出現(xiàn)一場(chǎng)高科技的革命，把所有弱勢(shì)人群養(yǎng)起來。但這在事實(shí)上也是不可能的，即使有可能，也只能延續(xù)矛盾，不能根本解決問題，在現(xiàn)行體制下，還會(huì)進(jìn)一步刺激更大量的移民從落后國家涌入美國，來分享成果。而且，高科技創(chuàng)造的財(cái)富與工業(yè)革命后的財(cái)富流向一樣，仍然是主要流入高科技精英層，到不了中產(chǎn)階級(jí)與一般民眾手中。多數(shù)人仍然無法從高科技革命中分享多少利益。
第三種選擇是，政治家采取表面是民粹主義、實(shí)質(zhì)上是保守主義的政策，以左派口號(hào)上臺(tái)，做右派的事。用我們中國人的話來說就是“形左實(shí)右”，發(fā)達(dá)國家一些政客現(xiàn)在走的就是這條路。但由于多數(shù)選民仍然會(huì)阻止任何結(jié)構(gòu)性的改變，上述大趨勢(shì)也就很難改變。
最后一個(gè)可能，也是最不可能的可能，就是全世界發(fā)展得比美國還富裕，還開放，以至于黑人與拉美移民大量移出美國，讓美國成為純白人的國家。當(dāng)然，大家都知道這是不可能的，我不過是在使用一種邏輯學(xué)上的“歸謬法”來論證我的觀點(diǎn)而己。
美國的不幸在于，當(dāng)美國最需要跳出這種福利民粹主義陷阱時(shí)，奧巴馬作為美國歷史上最左、最激進(jìn)的總統(tǒng)候選人，卻得益于堅(jiān)持福利民粹主義制度的大眾手中的豐富票源，而趁勢(shì)上臺(tái)，上臺(tái)后，仍然大行左派方針，使問題變本加厲。當(dāng)美國最需要提升社會(huì)總體競(jìng)爭(zhēng)活力時(shí)，他卻逆勢(shì)推出“大鍋飯”式的全面醫(yī)保改革方案。說得好聽點(diǎn)，這是一種美國夢(mèng)的理想主義，說得難聽點(diǎn)，這是奧巴馬青史留名的需要。要實(shí)現(xiàn)奧氏的個(gè)人目標(biāo)，就必須犧牲美國最寶貴的東西，就是它的競(jìng)爭(zhēng)活力。并且，要通過對(duì)中產(chǎn)階級(jí)進(jìn)一步加稅才能積聚資金，這對(duì)本來就處于困境的中產(chǎn)階級(jí)可謂雪上加霜。深層次的矛盾一個(gè)都沒有解決，估計(jì)他還能再連選連任（編按：奧巴馬在2012年11月的美國大選中成功連任總統(tǒng)），看來福利民粹陷阱只能越陷越深了。
我總的感覺是，美國文明已經(jīng)缺乏一種自我保護(hù)機(jī)制。一種文明如果過度向外部開放，讓異質(zhì)人群大量進(jìn)入其中卻又沒有體制文化自身的整合力量來融合他們，這種文明的特質(zhì)就會(huì)淡化，久而久之就會(huì)變成另一種東西。這種想法看上去好像政治上不那么正確，但卻是現(xiàn)實(shí)。
也許你們覺得我對(duì)美國的現(xiàn)實(shí)印象描述，讓人有點(diǎn)悲觀，一位來信朋友說，如果連移民精英們都趨之若鶩、“民主小販”們仰慕的天堂國家美國都必然衰落，那么社會(huì)發(fā)展的楷模在哪兒呢？
美國的國勢(shì)走弱對(duì)于中國并非好事。眾所周知，美元持續(xù)走弱，使中國持有的巨額美債不斷貶值，一旦美國無力支付債務(wù)，將對(duì)全球經(jīng)濟(jì)造成災(zāi)難性的打擊，中國所受到的傷害無疑將是非常嚴(yán)重的。中國老百姓三十多年來的血汗錢，換為美國的公債，如今很有可能變成奧巴馬全民醫(yī)改的資金來源，成為奧巴馬青史留名的墊腳石。想想也怪心痛的。
無論何種制度都會(huì)有自身的問題，美國人現(xiàn)在也陷入“囚徒困境”，誰都不想影響自己的利益，誰都不愿通過激發(fā)社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)力來根本解決博愛式的公平造成的新的不公平�？偨y(tǒng)本人也是這一趨勢(shì)的得益者。
我并不認(rèn)為美國未來就一定悲觀，這樣一個(gè)偉大的民族，經(jīng)歷了那么多磨難，對(duì)人類作出過那么多偉大的貢獻(xiàn)，他們也會(huì)探索出走出困境的新路來。
不過，對(duì)于我們中國人來說，這件事可以讓我們更全面、更理性地認(rèn)識(shí)美國與西方的困難與前景，有利于我們調(diào)整自己，從中獲得啟示。我們應(yīng)該找出其中哪些是中國不會(huì)出現(xiàn)的，那些是值得中國未雨綢繆的。我們要擺脫百年來中國人的一種浪漫思維，即總要在外國中找一個(gè)方向與樣板，然后依樣畫葫蘆。往往是先有藍(lán)圖，再依圖施工，結(jié)果是不倫不類，上世紀(jì)五十年代學(xué)蘇聯(lián)就是例子。
本文寫于2012年5月23日。2013年10月15日
附記：文章送發(fā)表前，從電視新聞中得知，英國一位只生孩子不工作的婦女，每月可以穩(wěn)拿900英鎊的生活補(bǔ)貼，全家可以過上很舒心的日子。根據(jù)英國福利標(biāo)準(zhǔn)，她的全家不久后將搬入價(jià)值50萬英鎊、由納稅人的錢建設(shè)起來的新公寓中去。于是輿論大嘩。這樣的事在西方國家太普遍了。我一年多前講的福利民粹主義的困境，實(shí)在是不幸而言中，而且還在變本加厲。
（本文選自作者將于2014年出版的《我的思想日記》第二卷，原為作者致友人信）
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